¿Para que sirven los dientes de leche?

En el recién nacido el tamaño de la cabeza es proporcionalmente mayor que el de la cara, esta crecerá más durante la infancia por el desarrollo de las fosas nasales y del sistema masticatorio.

Proporción cabeza/cara en el infante

Es esencial que se establezca durante el primer año de vida una respiración nasal que desarrolle las fosas nasales y paladar que está debajo de estas, que es el alojamiento de los dientes.

Bebé con respiración nasal con buen desarrollo de las aletas nasales

La cara crece tanto que el sistema masticatorio en el cuerpo es el único que se renueva como órgano. Tenemos primero una dentición de leche adaptada al tamaño de la cara infantil que luego se cambian por una definitiva con dientes más grandes para dar masticación en la cara adulta que es mayor también en tamaño.

Radiografía en la que apreciamos el menor ancho de los dientes 

temporales (inferiores) de sus homólogos definitivos (superiores)

Para que se produzca ese enorme crecimiento de la cara, el sistema masticatorio necesita gran cantidad de estimulación o ejercicio para desarrollarse. Si la boca de los niños funciona bien, una buena masticación es el ejercicio que genera estímulos para un buen desarrollo de la cara. Por este motivo, no hay que creer que "los dientes de leche no valen para nada", si fuese así la naturaleza no los hubiera creado.

Niño de 5 años que respira por la nariz, tiene una buena masticación 
por lo que el paladar se desarrolla adecuadamente

Es importante consultar al dentista a una edad temprana, a los 3 ó 4 años, ya que si la función de la boca no es buena se está generando un problema de falta de espacio para que se coloquen los dientes definitivos, que erupcionan a partir de los seis años, quedando mal colocados (con un perjuicio estético), pero sobretodo tendrán una mala función, que pueden generar patologías de adultos (disfunción articular, trauma oclusal, patología periodontal,..) por tener una boca desequilibrada.

Bloqueo de la función masticatoria por exceso de entrecruzamiento dental a los 6 años

Es más fisiológico favorecer la función para que la boca se desarrolle de forma natural mediante una buena masticación y si esta no existe será el odontopediatra quien guíe para lograrla y que los dientes se coloquen mejor. Si esperamos a que el niño haya cambiado todos los dientes entre los 9 y 12 años, entonces los dentistas intentaremos imitar a la naturaleza con nuestra ortodoncia, colocando  los dientes dentro del tamaño que tengan sus huesos, dando una función masticatoria adecuada. 

Boca desequilibrada a los 11 años por colapso en la función masticatoria

 de los dientes de leche que al no haber sido tratada por un odontopediatra 

se ha heredado el mismo problema en la dentición definitiva

Si hemos hecho la prevención desde pequeños, los huesos se desarrollan teniendo capacidad para acoplar los dientes y podemos prevenir un tratamiento  de ortodoncia.

Boca de 4 años (encaje dientes posteriores lado derecho)

Movimiento de masticación hacia el lado derecho, deslizan los dientes 

inferiores con contactos múltiples por los superiores

Boca de 4 años (encaje dientes posteriores lado izquierdo)

Movimiento de masticación hacia el lado izquierdo, deslizan los dientes 

inferiores con menos contactos múltiples en los superiores, es canino esta 
poco gastado porque mastica más por el lado derecho

¿Cómo funciona la boca del lactante?

En el recién nacido hay una gran desproporción entre la cabeza (es mayor) y la cara (que es corta y la mandíbula está retrasada). 

La cabeza tiene previsto genéticamente un crecimiento moderado. La cara en el mismo tiempo debe crecer proporcionalmente mucho más, por ello necesita una buena estimulación o ejercicio para desarrollarse. La naturaleza ha previsto esta situación y cuenta con unos estímulos que favorecerán el desarrollo adecuado como son la respiración  nasal (desarrolla a lo ancho la fosas nasales y el paladar), la lactancia materna (estímula el crecimiento mandibular) y la masticación (desarrolla a la largo y ancho los maxilares). 

Proporción cabeza/cara en el recién nacido

La respiración nasal, se instaura espontáneamente nada más nacer, y si no se pierde por obstrucciones respiratorias transitiorias (bronquilitis, etc..) que hagan que el niño abra la boca y aprenda un camino más fácil para tomar aire, será un estímulo básico que favorecerá el desarrollo en anchura y longitud de las fosas nasales y del paladar. Si el niño abre la boca para respirar, respiración bucal, los musculos de la cara se elongan, comprimiendo el maxilar superior por lo que no podrá crecer a lo ancho (las consecuencias no se apreciarán en esta edad), probablemente se desarrollará una mordida cruzada.

El niño nace sin dientes, y su mandíbula inferior es más corta que el hueso maxilar superior. Esa posición natural retrasada de la mandíbula, se corregirá espontáneamente ayudada por lactancia del pecho de su madre. Los músculos de la masticación tiran hacia delante de la mandíbula y esa fuerza muscular es el estímulo que hace crecer y compensar esta posición retrasada.    

Posición fisiológica retrasada de la mandíbula

La lactancia materna supone un gran esfuerzo para el bebé, ya que avanza la mandíbula, mete la lengua por debajo y exprime el pecho, fatigándose hasta quedar dormido. Esto genera una potencia muscular que nos valdrá para masticar y desgarrar alimentos, siendo muy beneficioso para el desarrollo fisiológico de la boca.

Lactancia natural, gran esfuerzo muscular, agotamiento intenso

La lactancia artificial (biberón), facilita enormemente el trabajo que supone para el bebé la lactancia materna, y se alimenta con poco esfuerzo, no se cansa tanto y pedirá con más fuerza el chupete cuando lo conozca, para cansarse. En otras ocasiones conocerá el dedo y desechará el chupete.

Lactancia artificial, menor esfuerzo muscular, menor agotamiento

En estas dos situaciones anteriores la musculatura masticatoria no se desarrollará igual. Con lactancia artificial será más frecuente una musculatura menos potente, con una función peor del órgano masticatorio dando menor desarrollo los huesos de la cara. A esto tampoco ayudará en los siguientes años la alimentación blanda e industrial, que predomina en nuestra civilización. Una musculatura masticatoria potente, constituirá el tercer pilar esencial para el desarrollo bucal, ya que si el niño mastica alimentos duros y fuertes, el ejercicio intenso creará unos huesos grandes (maxilar y mandíbular) que tendrán espacio para acoplar todos los dientes que la naturaleza creó para este fin.

Paladar niño 4 años con buena masticación

A nivel dental el recién nacido no tiene dientes, por ello lo esencial es que empiece a recibir la mejor estimulación para poder tener un desarrollo favorable.

Boca sin dientes en un recién nacido

En alguna ocasión el bebé nace con uno o dos dientes, dientes conatales, normalmente en el propio hospital serán extraídos. Si erupciónan de forma temprana en los primeros meses, no tiene mayor importancia salvo que dificultan para la mamá la lactancia materna, porque le hacen daño con los dientes.

Todos los dientes primarios o de leche ya están formados dentro de la encía al nacer, pero los definitivos se están formando en este momento. Procesos generales infecciosos dejan alguna en ocasiones una secuela, en esos dientes en formación, creando un diente con unas áreas menos mineralizadas, más débiles esas partes de su superficie. Se apreciará como una zona de color amarillo o parduzco donde con más facilidad puede aparecer caries en ese punto.

Defecto de mineralización en incisivo lateral

Lactancia materna: estímulo positivo para el desarrollo muscular y articular

La alimentación en nuestra civilización actual, no favorece la masticación para la que genéticamente estamos preparados. La naturaleza nos doto como a otros  animales para una trituración fuerte, pero nuestra dieta es muy diferente en la actualidad, por ello nuestras caras se quedan planas (a diferencia de los monos que tienen unos maxilares grandes y prominentes), y al no desarrollarse por falta de función produce apiñamientos y mala colocación de los dientes que no caben en unos huesos que se han quedado pequeños.

La lactancia materna es un acto fisiológico. Ofrece las siguientes ventajas frente a la lactancia artificial:

1. En el recién nacido que respira por la nariz, se activan unos circuitos neurales en labios y lengua que detectan el pecho materno para alimentarse. Al no soltar el pezón durante el tiempo que se está alimentando, refuerza la respiración nasal, que sigue respirando todo el tiempo sin tener que parar para coger aire.
2. Supone un gran esfuerzo de la musculatura masticatoria, ya que el bebé no succiona sino exprime el pecho materno, obteniendo leche mediante movimientos de adelante y detrás que sincroniza con la deglución. Este movimiento desarrolla los músculos maseteros, temporales y pteriogoideos para poderlos usar masticando con la llegada de la dentición primaria.
3. Ese mismo movimiento estimula la articulación mandibular provocando un crecimiento de la mandíbula de detrás a delante para compensar esa longitud corta que presentamos al nacer.

El uso de la lactancia artificial y de la cuchara, genera un subdesarrollo ya que elimina esta fuente de estimulación descrita, a todos los niveles

1. Aprende a tragar exclusivamente y pierde la sincronización con la respiración nasal, por lo que facilita que se pueda iniciar una respiración bucal. Es frecuente que se pare con biberón aunque sujete la tetina y sin soltarla inspire y expire varias veces, para luego seguir.
2. Realiza un pobre ejercicio muscular al succionar, por lo que cuando tenga dientes los músculos tendrán un tono pobre para triturar los alimentos.
3. Falta de excitación en las articulaciones, el niño no necesita mover de detrás a delante la mandíbula para succionar, por lo que se limita el crecimiento mandibular.

Muchas de las lesiones del adulto que requieren de tratamiento de ortodoncia o de periodoncia o de rehabilitación del órgano masticatorio, se producen por no haberse establecido una buena función en el primer año de vida. (deglución adulta, respiración nasal, masticación bilateral).

RECOMENDACIONES PARA EL INICIO DE LA LACTANCIA MATERNA:

Recién nacido un bebé, puede ser difícil el inicio de la lactancia para la mamá, hasta que se adaptan los dos. Por ello es una buena recomendación para la primera semana de vida, saber que el niño debe de alimentarse a demanda. Cada vez que pida se debe de poner 10 minutos en cada pecho tome más o menos cantidad.

Habitualmente habrá una pérdida de peso inicial importante para el bebé por ello se recomienda alimentarles a demanda esos primeros días. En caso de que duerma mucho no deben pasar más de cuatro horas sin alimentación en este periodo inicial, luego esta recomendación no será valida.

El bebé si obtiene poca leche, al menos hará el esfuerzo de succión y se cansará. En caso de que quede con hambre se complementa la alimentación con leche artificial.

Para la mamá la estimulación hará que vaya subiendo más cantidad preparándola para una lactancia materna completa. Esas primeras tomas son esenciales porque el niño toma el “calostro” o leche enriquecida con defensas inmunitarias esenciales para el bebé.

Respiración nasal: estímulo positivo para el desarrollo de la nariz y el paladar

 Para lograr un desarrollo adecuado de la boca, es muy importante que el niño adquiera el hábito de respiración nasal. Al nacer lloramos y empezamos a respirar por la nariz, el aire que entra excita unos receptores neurales que informan al cerebro de las condiciones del aire. Nuestro cuerpo genera una determinada respuesta de ventilación pulmonar que permita oxigenar bien el organismo.

                   Bebé  con respiración nasal

Una buena respiración genera un movimiento torácico amplio, crea una buena ventilación y tamaño de los senos maxilares, ensanchará las fosas nasales y el paladar que está justo debajo. La respiración nasal es un estímulo que actúa de forma continua desarrollando favorablemente la cara.

                                      Desarrollo en anchura del paladar al respirar por la nariz

Los niños que sufren bronquiolitis repetitivas u otras obstrucciones abrirán la boca para respirar mejor, les resultará más fácil al ser un camino más corto el que hará el aire hasta los pulmones. Cuando se cure puede que recupere la respiración nasal o puede que al haber descubierto un vía más corta de paso de aire, siga respirando por la boca, por lo que ya no aprenderán a respirar por la nariz. Tras instalarse la respiración bucal, ya creado un circuito neural patológico, por supervivencia, es muy difícil, y cuanto más tiempo pase más difícil recuperar el camino adecuado.

                          Aletas nasales estrechas y boca entreabierta en niña que respira por la boca

En respiradores bucales se pierde la excitación neural que genera la entrada de aire y no se desarrollarán las fosas nasales y senos maxilares ni el paladar convenientemente. El niño sufrirá amigdalitis de repetición, adenoides, desviación de tabique,  consecuentes a la respiración bucal.

Las consecuencias para el crecimiento de la cara de la respiración bucal son:

è    Al situar la lengua más baja hacia la mandíbula y no apoyarse sobre el paladar, no se desarrollará ni hacia delante ni a lo ancho, o crecerá menos que la mandíbula. Resultará muy estrecho u ojival favoreciendo la creación de una mordida invertida o cruzada.

                                         Paladar estrecho por causado por respiración bucal

è    La mandíbula tenderá a crecer más que el paladar, los dientes inferiores estarán en línea con los superiores (mordida borde a borde) o por delante (mordida invertida).  No se desarrollará una mordida equilibrada. La mandíbula es la parte móvil de la articulación masticatoria por ello al cerrar debe ser recogida por el maxilar, que absorbe la fuerza que generamos al morder fuerte y la distribuye hacia arriba por la cabeza.

                             Mordida borde a borde entre los incisivos y 

                             mordida cruzada en los dientes posteriores

è    El labio superior quedará hundido respecto a la nariz. La cara tendrá un perfil protrusivo quedando el labio inferior por delante del superior.

                   Prominencia del labio inferior,en niña de 11 años por 

                   el crecimiento excesivo mandibular por repiración bucal 

                   y posición adelantada de la lengua

Respirar con la boca abierta exige camibar la posición de la lengua para que pueda entrar  aire. La lengua se situa más abajo, no se apoyará en el paladar, empujando la mandíbula que crecerá mucho hacia delante. La estimulación que crea la respiración es tan grande que en ocaciones puede cruzar la mordida, por lo ahora la masticación también ejerce un estímulo nocivo que agrava más el crecimiento desproporcionado mandibular.

Prognatismo en joven de 17 años