¿Para que sirven los dientes de leche?

En el recién nacido el tamaño de la cabeza es proporcionalmente mayor que el de la cara, esta crecerá más durante la infancia por el desarrollo de las fosas nasales y del sistema masticatorio.

Proporción cabeza/cara en el infante

Es esencial que se establezca durante el primer año de vida una respiración nasal que desarrolle las fosas nasales y paladar que está debajo de estas, que es el alojamiento de los dientes.

Bebé con respiración nasal con buen desarrollo de las aletas nasales

La cara crece tanto que el sistema masticatorio en el cuerpo es el único que se renueva como órgano. Tenemos primero una dentición de leche adaptada al tamaño de la cara infantil que luego se cambian por una definitiva con dientes más grandes para dar masticación en la cara adulta que es mayor también en tamaño.

Radiografía en la que apreciamos el menor ancho de los dientes 

temporales (inferiores) de sus homólogos definitivos (superiores)

Para que se produzca ese enorme crecimiento de la cara, el sistema masticatorio necesita gran cantidad de estimulación o ejercicio para desarrollarse. Si la boca de los niños funciona bien, una buena masticación es el ejercicio que genera estímulos para un buen desarrollo de la cara. Por este motivo, no hay que creer que "los dientes de leche no valen para nada", si fuese así la naturaleza no los hubiera creado.

Niño de 5 años que respira por la nariz, tiene una buena masticación 
por lo que el paladar se desarrolla adecuadamente

Es importante consultar al dentista a una edad temprana, a los 3 ó 4 años, ya que si la función de la boca no es buena se está generando un problema de falta de espacio para que se coloquen los dientes definitivos, que erupcionan a partir de los seis años, quedando mal colocados (con un perjuicio estético), pero sobretodo tendrán una mala función, que pueden generar patologías de adultos (disfunción articular, trauma oclusal, patología periodontal,..) por tener una boca desequilibrada.

Bloqueo de la función masticatoria por exceso de entrecruzamiento dental a los 6 años

Es más fisiológico favorecer la función para que la boca se desarrolle de forma natural mediante una buena masticación y si esta no existe será el odontopediatra quien guíe para lograrla y que los dientes se coloquen mejor. Si esperamos a que el niño haya cambiado todos los dientes entre los 9 y 12 años, entonces los dentistas intentaremos imitar a la naturaleza con nuestra ortodoncia, colocando  los dientes dentro del tamaño que tengan sus huesos, dando una función masticatoria adecuada. 

Boca desequilibrada a los 11 años por colapso en la función masticatoria

 de los dientes de leche que al no haber sido tratada por un odontopediatra 

se ha heredado el mismo problema en la dentición definitiva

Si hemos hecho la prevención desde pequeños, los huesos se desarrollan teniendo capacidad para acoplar los dientes y podemos prevenir un tratamiento  de ortodoncia.

Boca de 4 años (encaje dientes posteriores lado derecho)

Movimiento de masticación hacia el lado derecho, deslizan los dientes 

inferiores con contactos múltiples por los superiores

Boca de 4 años (encaje dientes posteriores lado izquierdo)

Movimiento de masticación hacia el lado izquierdo, deslizan los dientes 

inferiores con menos contactos múltiples en los superiores, es canino esta 
poco gastado porque mastica más por el lado derecho